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礼拜为什么是三拜

进了殿，很多人会在蒲团前站一会儿，不知道该拜几次、怎么拜。这篇讲汉传寺院里通行的三拜，以及动作背后的意思。

三拜敬的是什么

汉传寺院里礼佛常见三拜。最常听到的解释是礼敬三宝：第一拜敬佛，第二拜敬法，第三拜敬僧。另一种说法是三拜收摄身、口、意三业，拜的时候身体伏下，口里不说话，心里不乱想。还有更朴素的说法：一拜太轻，三拜表示恭敬，再多就累赘了。

这些说法并不冲突。拜几次本身没有硬性规定，一拜也可以，问讯也可以。三拜只是一个大家都习惯的数。

传统的拜法叫五体投地，也叫顶礼：两膝、两肘和额头，五处着地。动作大致是：合掌站定，先微微躬身问讯；跪下，双手先按在拜垫上，额头触垫；然后两手翻过来，掌心向上，略抬一下；再翻回去，撑着起身，站直，合掌。这就是一拜。

翻掌向上那一下，是整套动作里最容易被忽略的，意思是「头面接足」：以自己的头顶去接佛的脚，手心向上像是托住佛足。它把「拜」从一个姿势变成了一个有对象的动作。

殿里正中的拜垫，许多寺院留给住持或主法的人用，一般人用两侧的。拜的时候不挡别人的路，起身时不踩拜垫边。进殿不从正中的门走，从两侧的门进。这些都是习惯，不是戒律，不知道也没关系，没有人会说什么。

另一件事：拜的时候慢一点。传统上讲究「一拜一起身」，不赶，动作连贯，心跟着身体走。快了，就只剩动作。

小院里的礼拜照着五体投地做的：起身、俯身、伏地，翻掌，再起来，一拜将近六秒，三拜大约十八秒，中间不能打断。伏下去的时候一声木鱼，三拜完一声磬。做得不算标准，但是慢的。

殿里的灰色陪坐者不会看你，也没有人数你拜了几次。拜，只是拜。

本文讲的是通行的说法，不引用具体寺庙和人物；小院里的殿与像均为原创造型，不作任何承诺。